Art: Elisabeth Mann Borgese: ein Nachruf
Die Wellenreiterin
||| Oliver Weiss

2002 ist Elisabeth Mann Borgese mit 83 Jahren gestorben. Wenn man eine Tochter von Thomas Mann ist, kann man natürlich nicht richtig aus seiner Haut. Aber sie ging ihren eigenen, wissenschaftlichen, Weg, der mit der Liebe ihres Lebens zu tun hatte: dem Meer.

Elisabeth Mann Borgese is Dead: The renowned expert in maritime law, a daughter of the late Thomas Mann, has died.

Elisabeth Mann Borgese (Foto: International Ocean Institute)   Aus: LEGAmedia, meinem Online-Magazine für Juristen und Unternehmer (Februar 2002). >TOVE JANSSON: Portrait der Mutter der Mumins. >TOMI UNGERER: Dem Illustrator zum Geburtstag. >NO MORE PEANUTS: Nachruf auf harles M. Schultz, Vater der Peanuts-Comics.

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ür Februar hatte sie mir zehn Tage vor Weihnachten einen LEGAmedia- Beitrag für die Reihe "Erklär mir das Recht" zugesagt gehabt: "Was ist eigentlich... Seerecht?" sollte der Text überschrieben werden - ein ungewöhnliches Rechtsgebiet, geschrieben von der international anerkannten und vielfach ausgezeichneten Professorin für Seerecht, Elisabeth Mann Borgese.

Advocate of the Sea

Elisabeth Mann Borgese studierte Klavier, bevor sie sich Jahre später auf Politikwissenschaften und Recht verlegte. Sie lebte in Deutschland, Italien und den USA, wo sie im Alter von 20 Jahren den viel älteren italienischen Historiker und Schriftsteller Giuseppe Antonio Borgese, heiratete, einen leidenschaftlichen Antifaschisten. Vor einem Vierteljahrhundert ließ sie sich im kanadischen Halifax nieder, wo sie an der Dalhousie University im Centre for Foreign Policy Studies bis zuletzt Kurse zu political science und law hielt.

Als Anwältin für das Meer verstand sich Elisabeth Mann Borgese, die das International Ocean Institute of Canada (IOC) gründete und ihm bis zuletzt vorstand. Das IOI ist eine privat getragene Organisation zur Erhaltung der Meere. Es war das erste von heute über 20 in der ganzen Welt verstreuten Meeresinstituten - letztes Jahr auch in Deutschland.

1970 organisierte Elisabeth Mann Borgese die erste "International Law of the Sea"-Konferenz namens "Pacem in Maribus" (Friede dem Meer), der noch zahllose folgten. Später war sie das einzige weibliche Gründungsmitglied des Club of Rome.

"I've always looked at the sea as a laboratory for the making of a new world order," wird Elisabeth Mann Borgese zitiert. "We are striving to create a better social system for the world." Ihr Fach, das Seerecht (Law of the Sea), ist ein international ausgerichtetes Rechtsgebiet, das sich mit Verwaltungsfragen von Meer, Küste und Umwelt auseinandersetzt.

In die Fußstapfen des Vaters stapfte Elisabeth Mann Borgese nur gelegentlich - sie schrieb einige Romane, ein Kinderbuch und ein Theaterstück. In ihren Papers und Essays argumentierte sie, daß man vom Meer schon allein deshalb viel lernen kann, weil es uns so ähnlich ist: "Über zwei Drittel von uns ist Wasser und Salz, in den Tränen zum Beispiel. Wir sind dem Meer schon sehr verwandt."

In Halifax in der Provinz Nova Scotia an der Ostküste Kanadas lebte Elisabeth Mann Borgese bis zuletzt, in einem Holzhaus direkt an der Küste. Wer so nahe am Wasser wohnt, muß das Meer lieben.

Advocate of the Sea

Einem größeren Publikum bekannt wurde Elisabeth Mann Borgese erst im letzten Jahr durch Heinrich Breloers Dokumentar-Drama "Die Manns - Ein Jahrhundertroman", das als Mischung aus Interviews, Archivmaterial und Spielszenen im ARD und auf Arte lief. Zu erste Mal erzählte die (wie kolportiert wird:) Lieblingstochter des Nobelpreisträgers über ihre Erinnerungen an den "großen Zauberer".

Vor dem Hintergrund der politischen und gesellschaftlichen Umbrüche des 20. Jahrhunderts erzählt der Dreiteiler die Geschichte der Familie Thomas Manns, schon zu Lebzeiten eine der populärsten deutschen Künstlerfamilien.

Sechzig Zeitzeugen wurden in zwei Jahren für das Mammutprojekt interviewt; allein 20 Stunden mit Thomas Manns Lieblingstochter Elisabeth kamen dabei zusammen. Sie leitet die Trilogie als Haupterzählerin. Und das, wo sie sich fast ihr gesamtes Leben lang so gut wie nie über ihren Vater geäußert hatte - ganz anders als ihre Schwester Monika oder, in noch viel stärkerem Umfang, ihr Bruder Golo.

Für die nachgestellten Filmszenen wurde auf dem Münchner Bavaria-Gelände die Villa nachgebaut, die Thomas Mann und seine Familie in der Poschingerstraße bewohnten. Es sei "gespenstisch", meinte Elisabeth Mann Borgese in einer Folge, nachdem sie durch das nachgebaute Haus lief, zu wissen, daß man der einzige sei, der noch befragt werden könne, wie es damals war.

Jetzt kann man sie nicht fragen: Am 8. Februar starb die jüngste Tochter Thomas Manns während eines Skiurlaubs in St. Moritz. 83 Jahre wurde sie alt.  [2002]